Hof van Beroep Gent

Het hof van beroep Gent heeft een leraar veroordeeld tot een gevangenisstraf van 5 jaar, waarvan 1 jaar met probatie-uitstel voor een termijn van 5 jaar. De beklaagde moet wel bepaalde probatievoorwaarden naleven, waaronder een intensieve ambulante of residentiële begeleiding voor zijn seksuele problematiek door een gespecialiseerd centrum.

Feiten

Op 29 november 2022 meldt een moeder zich bij het zorgcentrum voor seksueel geweld van het UZ Gent. Zij verklaart dat haar 8-jarig zoontje op school door een leerkracht aan zijn lid werd betast. Op basis van deze melding wordt bij de betrokken leerkracht een huiszoeking uitgevoerd.

Uit het onderzoek van zijn hardware (laptop, USB-stick en gsm) bleek dat de beklaagde reeds een 6-tal jaar het internet afzocht naar kinderpornografische foto’s, filmpjes van jonge jongens en van seksueel misbruik van minderjarige jongens. Bovendien bleek hij in een kleedkamer naaktfoto’s te hebben genomen van minstens 5 leerlingen. Verder onderzoek bracht aan het licht dat hij in de loop van die jaren bij het “knuffelen” van minstens 14 leerlingen ook hun geslachtsdeel heeft aangeraakt.

De feiten vonden plaats in een periode van 1 september 2019 tot en met 31 mei 2022.

De beklaagde gaf de feiten toe. Hij trachtte ze te verantwoorden door te verklaren dat hij in zijn jeugd zelf het slachtoffer werd van seksueel misbruik. Om dit trauma te verwerken, bekeek hij dergelijke kinderpornografische beelden.

Veroordeling door rechtbank van eerste aanleg Gent

De beklaagde moest zich voor de rechtbank verantwoorden voor:

• aanranding van de eerbaarheid met geweld of bedreiging jegens minderjarigen geen volle 16 jaar oud, met verzwarende omstandigheden*
• aantasting van de seksuele integriteit met verzwarende omstandigheden
• aanranding van de eerbaarheid met geweld of bedreiging jegens minderjarigen geen volle 16 jaar oud, met verzwarende omstandigheden
• voyeurisme door opname met verzwarende omstandigheden
• voyeurisme door bespieding met verzwarende omstandigheden
• verspreiden en vervaardigen van kinderpornografie
• verwerven en bezit van kinderpornografie
• bezitten en verwerven van beelden van seksueel misbruik van minderjarigen
• zich toegang verschaffen tot beelden van seksueel misbruik van minderjarigen

* De verzwarende omstandigheden wezen telkens naar het feit dat het om jonge kinderen ging (onder 16 jaar) en dat de beklaagde vanuit zijn functie als leraar gezag en vertrouwen uitoefende over zijn slachtoffers.

De rechtbank van eerste aanleg Oost-Vlaanderen, afdeling Gent veroordeelde de beklaagde tot een gevangenisstraf van 6 jaar. Hij werd ook voor 20 jaar uit zijn burgerrechten ontzet. Daarnaast kreeg de beklaagde een beroepsverbod als leraar aan minderjarigen opgelegd, en dit voor een periode van 20 jaar. Tijdens deze periode mag hij ook geen contact hebben met zijn slachtoffers en hun ouders (vonnis van 14 december 2023). Aan de burgerlijke partijen moesten schadevergoedingen worden betaald, en dit voor een totaalbedrag van 61.651,54 euro.

Zowel de beklaagde als het openbaar ministerie gingen tegen dit vonnis in beroep.

Uitspraak hof van beroep

Het hof van beroep volgde de eerste rechter wat betreft de ernst en zwaarwichtigheid van de feiten. Het hof heeft de beklaagde veroordeeld tot een gevangenisstraf van 5 jaar, waarvan 1 jaar met probatie-uitstel voor een termijn van 5 jaar. De beklaagde moet hiervoor wel bepaalde probatievoorwaarden naleven (waaronder zich intensief ambulant of indien noodzakelijk residentieel laten begeleiden voor zijn seksuele problematiek door een gespecialiseerd centrum).

De andere bestraffingen – waaronder het beroepsverbod en het contactverbod – werden door het hof bekrachtigd.

Motivering hof van beroep

Het hof van beroep baseerde zijn beslissing op volgende elementen:

• Net als de eerste rechter tilt het hof bijzonder zwaar aan de gepleegde feiten. De beklaagde ging voorbij aan immense leed dat gepaard gaat met de productie van kinderpornografisch beeldmateriaal, en het gegeven dat hij door zijn opzoekingen hieraan bijdraagt. Hij stond evenmin stil bij de trauma’s die hij als leerkracht bij zijn jonge leerlingen en hun naasten heeft veroorzaakt
• Uit de verslagen van de gerechtspsychiaters bleek dat het misbruik dat beklaagde in zijn jeugd ervaarde schade toebracht aan zijn psychoseksuele ontwikkeling en persoonlijkheidsontwikkeling.
• De beklaagde kon aantonen dat hij vanaf 15 juni 2023 stappen heeft gezet om inzicht te krijgen in zijn problematiek. Hij werkt oprecht gemotiveerd mee om via ambulante therapiesessies inzicht te krijgen in de dynamieken die aan de basis liggen van zijn seksueel grensoverschrijdend gedrag.
• De beklaagde heeft na het vonnis in eerste aanleg de opgelegde schadevergoedingen aan de burgerlijke partijen reeds betaald, hetgeen wijst op een zeker schuldinzicht.