De rechtbank van eerste aanleg Oost-Vlaanderen (afdeling Gent) heeft de oprichter en zes leden van Schild & Vrienden veroordeeld wegens onder andere het aanzetten tot discriminatie, segregatie, haat of geweld. Eerste beklaagde DVL krijgt een gevangenisstraf van 1 jaar en een geldboete van 16.000 euro voor inbreuken op de racismewetgeving en een gevangenisstraf van 10 maanden met uitstel voor het verkopen of te koop aanbieden van verboden wapens. Daarnaast wordt hij voor de maximale termijn van 10 jaar ontzet uit zijn rechten.
Aanleiding en feiten
Op 5 september 2018 zond de VRT een Pano-reportage uit over de organisatie ‘Schild en Vrienden’ (S&V). Uit die reportage bleek dat verschillende leden via besloten chatgroepen duizenden berichten deelden die een racistische stempel droegen, de Holocaust verheerlijkten en een geweldcultus promootten (aanmoedigen van bewapening en vuurwapentrainingen). Er was ook sprake van online lynchcampagnes, waaronder tegen één van de betrokken burgerlijke partijen. Als oprichter en leider van S&V werd eerste beklaagde DVL beschouwd als beheerder van deze online kanalen.
Naar aanleiding van die uitzending vorderde het openbaar ministerie een onderzoeksrechter om een gerechtelijk onderzoek te voeren. Twee personen en drie verenigingen hebben zich burgerlijke partij gesteld.
Concrete beschuldigingen
Op basis het van het gerechtelijk onderzoek moesten zeven beklaagden zich verantwoorden voor de rechtbank van eerste aanleg, en dit voor onderstaande concrete beschuldigingen:
- Het behoren tot een vereniging die discriminatie en segregatie verkondigt (alle beklaagden)
- Het ontkennen, minimaliseren, rechtvaardigen of goedkeuren van de Holocaust (zes beklaagden)
- Het verspreiden van denkbeelden op grond van rassenhaat en rassensuperioriteit (zes beklaagden)
- Het aanzetten tot discriminatie, segregatie, haat of geweld jegens een groep, een gemeenschap of de leden ervan, wegens nationaliteit, een zogenaamd ras, huidskleur, afkomst of nationale of etnische afstamming (vier beklaagden).
- Het verkopen of te koop aanbieden van verboden wapens, in dit geval pepperspray (een beklaagde)
DVL werd als enige vervolgd voor alle misdrijven op grond van de Racismewet en Negationismewet, alsook als enige voor de inbreuk op de Wapenwet.
Strafmaat
De rechtbank van eerste aanleg Oost-Vlaanderen (afdeling Gent) heeft eerste beklaagde DVL veroordeeld tot een gevangenisstraf van 1 jaar en een effectieve geldboete van 16.000 euro voor de eerste vier beschuldigingen. Daarnaast wordt DVL voor de maximale termijn van 10 jaar ontzet uit zijn rechten (waaronder het recht om openbare ambten, bedieningen of betrekkingen te vervullen en het recht verkozen te worden). Voor het verkopen of te koop aanbieden van verboden wapens wordt DVL veroordeeld tot een gevangenisstraf van 10 maanden met uitstel en een effectieve geldboete van 8.000 euro.
Bij het bepalen van de strafmaat hield de rechtbank rekening met volgende bezwarende elementen:
- Eerste beklaagde is de initiatiefnemer, oprichter, organisator en leider van S&V. Hij heeft de andere beklaagden meegetrokken in zijn racistisch, haatdragend, nazistisch en negationistisch discours waarmee hij mensen tegen elkaar opzet.
- Eerste beklaagde gaf blijk van een verregaande normenloosheid en misprijzen voor fundamentele waarden en rechten.
- Eerste beklaagde schept een vijandige sfeer in de samenleving. Hij draagt bij tot tegenstrijd, tweespalt en conflicten en werkt op die manier fysiek en psychisch geweld in de hand. Dit alles wijst op een bijzonder gevaarlijke ingesteldheid.
De tweede beklaagde BS is veroordeeld tot een gevangenisstraf van 8 maanden met uitstel en een effectieve geldboete van 8.000 euro.
Beklaagden JVO, AD, WD en JG zijn veroordeeld tot een gevangenisstraf van 6 maanden met uitstel en een geldboete van 8.000 euro (waarvan de helft met uitstel).
Beklaagde YDS kreeg opschorting van uitspraak van veroordeling onder voorwaarden (waaronder een begeleid bezoek aan de Kazerne Dossin in Mechelen). Dit betekent dat hem geen straf wordt opgelegd als hij zich aan zijn voorwaarden houdt en geen nieuwe misdrijven pleegt.
De burgerlijke partijen HH, Unia en UGent krijgen een schadevergoeding van 500 euro. De burgerlijke partij JVP krijgt een provisionele schadevergoeding van 1 euro en de Liga voor Mensenrechten 1 euro.