De rechtbank van eerste aanleg Oost-Vlaanderen, afdeling Gent heeft fitnesscentrum Basic Fit uit Merelbeke-Melle een voorlopig uitbatingsverbod opgelegd tussen 0.00 uur en 7.00 uur. De parking aan het fitnesscentrum moet tijdens deze uren ook worden afgesloten. In functie van een definitieve beoordeling heeft de rechtbank een gerechtsdeskundige aangesteld met als specialisatie akoestische diagnostiek, met de opdracht om de aangeklaagde geluidshinder te onderzoeken en de partijen te proberen verzoenen.
Feiten
Sinds 2024 baat Basic Fit een fitnesscentrum uit aan de Hundelgemsesteenweg in Merelbeke-Melle. Dit fitnesscentrum is 24 uur op 24 en 7 dagen op 7 geopend. De parking van de fitnesszaak grenst (onder meer) aan de perceelsgrens van een buurvrouw (de eisende partij).
De medewerkers van het fitnesscentrum zijn ter plaatse aanwezig tijdens de reguliere openingstijden, hetgeen volgens de website betekent in de week van 8.30 uur tot 22.30 uur en in het weekend van 9.00 uur tot 16.00 uur. Buiten deze uren wordt de fitnessclub in de gaten gehouden met een veiligheidssysteem (er hangen camera’s) en is er contact via een intercom.
Klacht buurvrouw
De eiseres – die vlak naast het fitnesscentrum woont - stelt dat zij aanzienlijke, aanhoudende en overmatige geluidshinder ervaart van de geplaatste afzuig- en luchtcompressorinstallatie van het fitnesscentrum, net als van de activiteiten op de parking in de avonduren en tijdens de nacht (auto’s met luide muziek, brommers, jongeren die zich ophouden op de parking en aldaar roepen, muziek maken, voetballen, enz..).
Zij heeft het fitnesscentrum rechtstreeks proberen te contacteren, maar dit is volgens haar niet bereikbaar. Er is ook geen verantwoordelijke aangesteld om klachten van omwonenden te remediëren.
De buurvrouw heeft in juli 2024 klachten neergelegd bij de politie, die evenwel niet tot een resultaat hebben geleid. Ze heeft Basic Fit daarna in verzoening laten oproepen voor de vrederechter van het kanton Merelbeke. Basic Fit is echter op de verzoeningszitting van 5 september 2024 niet verschenen.
Studie en omgevingsvergunning
In mei en juni 2025 heeft de eiseres akoestische studies laten uitvoeren. Uit het rapport van de deskundige blijkt dat de actieve luchtgroep (afzuiginstallatie) op diverse onderzochte meetpunten niet aan de VLAREM geluidsvoorwaarden voldoet. Het betreft telkens een aanzienlijke overschrijding van de opgelegde grenswaarde. Ook de activiteiten op de parking van het fitnesscentrum voldoen niet aan de VLAREM geluidsvoorwaarden.
In de toegekende omgevingsvergunning van 18 december 2023 aan het fitnesscentrum wordt uitdrukkelijk vermeld dat airconditioningsinstallaties en luchtcompressoren voor een inrichting van klasse 3 vergund worden voor 200 KW. Daarnaast moeten de VLAREM geluidsnormen worden gerespecteerd. Zo mogen geluidsproducerende activiteiten enkel worden uitgevoerd op week- en zaterdagen tussen 7.00 uur en 19.00 uur.
Beoordeling rechtbank
De rechtbank van eerste aanleg Oost-Vlaanderen, afdeling Gent heeft fitnesscentrum Basic Fit uit Merelbeke-Melle een voorlopig uitbatingsverbod opgelegd tussen 0.00 uur en 7.00 uur (binnen de 48 uur na de betekening van het vonnis en op straffe van verbeurte van een dwangsom die door de rechtbank wordt bepaald op 5.000 euro per overtreding).
De parking aan het fitnesscentrum moet tijdens deze uren ook worden afgesloten (door het plaatsen van een hek of een vergelijkbare afsluitbare afsluiting), en dit binnen de 30 dagen na de betekening van het vonnis en opnieuw op straffe van verbeurte van een door de rechtbank bepaalde dwangsom.
In functie van een definitieve beoordeling heeft de rechtbank een gerechtsdeskundige aangesteld met als specialisatie akoestische diagnostiek, met de opdracht om de aangeklaagde geluidshinder te onderzoeken en beide partijen actief te proberen verzoenen.
Motivering rechtbank
De rechtbank hield bij haar beslissing onder andere rekening met volgende elementen:
- Aan de hand van de voorgelegde stukken - en in het bijzonder middels de voorgelegde verslagen van de deskundige en de film- en geluidsfragmenten - toont het eiseres aan dat er sprake is van geluidsoverlast en geluidshinder, die wordt veroorzaakt door de uitbating van het fitnesscentrum naast haar woning met tuin.
- In strijd met wat de verweerster (Basic Fit) voorhoudt, lijkt er ook sprake te zijn van het niet naleven van de voorwaarden die in de omgevingsvergunning van 18 december 2023 werden opgelegd met betrekking tot de VLAREM geluidsnormen.
- De bewering van de verweerster dat de problematiek verholpen zou zijn door de maatregelen die zij intussen (na dagvaarding) genomen heeft, wordt door geen enkel objectief bewijs ondersteund. Evenmin legt de verweerster een akoestische studie voor die de conclusies weerlegt van de drie door de eiseres voorgelegde studies.