De rechtbank van eerste aanleg Oost-Vlaanderen - afdeling Oudenaarde heeft een voormalige advocaat veroordeeld wegens verduistering,valsheid in informatica en misbruik van vertrouwen. Als bewindvoerder schreef hij gelden van 37 personen die onder zijn bewind stonden over naar diverse eigen rekeningen.
Vooraf: wat is een bewindvoerder
Een bewindvoerder ondersteunt, begeleidt en helpt mensen met bepaalde taken. Het gaat dan bijvoorbeeld om het beheren van de financiën, het verrichten van aankopen of het zoeken naar een aangepast verblijf. Bewindvoerders hebben vaak een volmacht over de rekening van de beschermde personen. Dit zijn meestal kwetsbare mensen, zoals ouderen met dementie, mensen met een handicap of mensen in kansarmoede. Een bewindvoerder kan een familielid zijn, maar ook een advocaat die door de vrederechter is aangesteld.
Feiten
Tenlasteleggingen
De beklaagde moest zich voor de correctionele rechtbank van Oudenaarde verantwoorden voor verduistering, valsheid in informatica en misbruik van vertrouwen. Hij heeft zijn schuld aan deze tenlasteleggingen niet betwist.
Strafmaat
De rechtbank heeft de beklaagde veroordeeld tot een hoofdgevangenisstraf van 18 maanden, volledig met uitstel voor een termijn van 3 jaar, en een geldboete van 20.000 euro, waarvan 16.000 euro met uitstel voor een termijn van 3 jaar.
Aan dit uitstel zijn een aantal voorwaarden verbonden. Zo moet de beklaagde zich onder meer verder laten begeleiden door een psycholoog.
De beklaagde had vooraf het verduisterde geld grotendeels terugbetaald. Een bedrag van 11.020,08 euro dat nog niet werd terugbetaald, werd verbeurd verklaard en toegekend aan twee benadeelden.
Aan de diverse burgerlijke partijen werden nog bijkomende schadevergoedingen toegekend, onder meer wegens morele schade.
Motivering rechtbank
De rechtbank hield bij haar beoordeling van de schuldvraag en bij de bepaling van de strafmaat rekening met volgende elementen:
-
De bijzondere ernst van de bewezen verklaarde feiten. De beklaagde werd door diverse vrederechters aangesteld om (onder meer) de financiële belangen van de zwaksten in onze samenleving te behartigen. Hij maakte echter misbruik van deze bevoorrechte positie om zichzelf te verrijken. De beklaagde heeft daarmee op grove wijze het vertrouwen beschaamd dat in hem werd gesteld.
-
De beklaagde stond duidelijk niet stil bij de verregaande gevolgen van zijn handelingen, in de eerste plaats voor de rechtstreekse slachtoffers. Minstens voor de rechtstreeks betrokkenen heeft hij de geloofwaardigheid ondergraven van het volledige instituut van de bewindvoering, dat in de eerste plaats gebaseerd is op vertrouwen. Deze feiten, waarvoor enkel de beklaagde verantwoordelijk is, stralen op die manier af op zijn gehele (voormalige) beroepsgroep en uiteindelijk ook op het volledige justitieel apparaat.
-
Dat het in veel gevallen om relatief beperkte bedragen ging, is in wezen weinig relevant voor de betrokkenen. Zij voelen zich allen, met recht en rede, bedrogen en mismeesterd.
-
Ook ten aanzien van zijn voormalige vennoten tonde de beklaagde zich een onbetrouwbare partner. Hij maakte ook wat hen betreft, misbruik van het in hem gestelde vertrouwen.
-
Het feit dat de beklaagde ondertussen nagenoeg alle gelden heeft teruggestort (rechtstreeks aan de benadeelde of hun bewindvoerder of aan de deposito en consignatiekas).
-
Het blanco strafverleden van de beklaagde.